European Sleeper : "Le train bonne nuit" !

voyage en train en Europe

1 - Qu'est-ce que l'European Sleeper ?

European Sleeper est une entreprise belgo-néerlandaise fondée en 2021 par Elmer van Buuren et Chris Engelsman, deux entrepreneurs néerlandais passionnés par les trains de nuit. Elle s’est donnée pour objectif de réintroduire et moderniser le service de train de nuit en Europe.

Elmer van Buuren et Chris Engelsman, fondateurs de European Sleeper

Elmer van Buuren et Chris Engelsman se distinguent dans le domaine ferroviaire de trois manières : d'abord, par leur modèle coopératif où propriété et décisions sont partagées entre les membres investisseurs ; ensuite, en se concentrant non pas sur les trains de luxe mais sur les trains de nuit ; et enfin, en valorisant les trajets transeuropéens plutôt que purement nationaux. Leur ambition est de développer le voyage en train en Europe pour renforcer les liens entre les pays et promouvoir un mode de déplacement durable.

2 - Quand a été lancé l’European Sleeper ?

Annoncé en avril 2021, le projet visait dès le départ à relier Bruxelles et Prague par train de nuit. Une première étape a été réalisée avec l'ouverture du tronçon Bruxelles-Berlin, faisant étape à Amsterdam, en mai 2023. Dix mois plus tard, le 25 mars 2024, la liaison Prague-Bruxelles a été inaugurée, avec un arrêt supplémentaire à Dresde.

Itinéraire 2024 de l'European Sleeper

Retrouvez l'European Sleeper dans notre circuit Duo : Vienne Prague en train

3 - Quand circule l’European Sleeper ?

Les horaires de l'European Sleeper sont assez confortables :
- Vous quittez la gare de Bruxelles-Midi le lundi, mercredi ou vendredi soir à 19h22 pour arriver à Berlin à 6h18 (ouch), mais à Prague à 10h56.
- Les retours de Prague vers Bruxelles s'opèrent le mardi, jeudi ou dimanche soir a 18h04, avec une arrivée à Bruxelles  à 9h27.
Entre les deux, le train va s’arrêter entre 17 fois (à l’aller) et 15 fois (au retour).

4 - L’European Sleeper est-il confortable ?

L’European Sleeper propose trois niveaux de confort pour les compartiments couchage (en plus des sièges) :

. Les voitures-lits : le train comporte un à deux wagons-lits, reconnaissables de l’extérieur à leur carrosserie grise en inox cannelée. Elles comptent 10 compartiments qui peuvent être réservés pour 1, 2 ou 3 personnes (les couchettes inférieure, centrale et supérieure seront dépliées selon le besoin). Elles disposent d’un lavabo et sont équipées d’une couette confortable. Le petit-déjeuner est inclus dans le prix. (WC en bouts de compartiment, comme pour les autres catégories).

 . Les voitures-couchettes confort (5 couchettes) : les compartiments de ces voitures climatisées comptent 5 couchettes : 3 d’un côté, 2 de l’autre (supérieure et inférieure). Ils sont un peu plus spacieux et modernes que ceux des voitures 6 couchettes. Un petit déjeuner léger peut y être pris en supplément.

Voiture 5 couchettes, présentation jour

. Les voitures-couchettes (6 couchettes) : ces compartiments se trouvent dans les voitures les plus anciennes, sans climatisation, avec 3 couchettes de chaque côté du compartiment.

Voiture 5 couchettes, présentation nuit

5 - L’European Sleeper est-il un train récent ?

La grande difficulté de tous les opérateurs qui tentent de faire renaitre les voyages en train de nuit, c’est aujourd’hui de trouver du matériel roulant. Devant l’engouement du moment, les voitures-couchettes ou voitures-lits se font rare. European Sleeper a été obligé de réutiliser des voitures allemandes des années 90 (couchettes 5 places) et d’autres voitures slovaques (6 places). L’objectif pour la compagnie est de supprimer progressivement les  couchettes 6 places et d’acquérir du matériel neuf.

Ne vous attendez donc pas tout de suite du matériel flambant neuf à bord. Pour vous faire une idée, voici l’avis de Thibault Constant, grand testeur de trains de nuit et auteur du livre «Train de nuit : 30 trajets inoubliables en Europe » : « European Sleeper a trouvé du matériel roulant et, bien qu'il soit assez rustique, il fait parfaitement l'affaire. J'ai été surpris par l'efficacité et l'amabilité du personnel de bord ; des stewards très professionnels s'occupaient de tous les couchages (couchettes et wagons-lits). J'ai été encore plus surpris de me voir offrir le petit-déjeuner même lorsque je voyageais en couchette ; beaucoup de compagnies n'offrent pas une telle chose. »

Quatre anecdotes à propos de l’European Sleeper :  

. Lors de sa première levée de fond, European Sleeper a bouclé sa première table ronde pour 500 000 Euros en seulement 15 minutes. En trois levées de fonds au total, la coopérative a réussi à impliquer plus de 3500 petits investisseurs. Une quatrième levée de fonds pour financer le futur wagon restaurant vient d'être annoncée.

. Les trains  de nuit de comme l'European Sleeper émettent jusqu’à 28 fois moins de gaz à effet de serre que les avions pour parcourir les mêmes distances.

. Elmer van Buuren, enthousiaste co-fondateur d'European Sleeper a annoncé son ambition de d'ajouter chaque année de nouvelles destinations à son réseau. En 2025, ce serait Barcelone via Paris !

. A bord du train, vous  pourrez déguster une bière unique : la Wessbier, une excellente marque aux couleurs de l’European Sleeper !

European sleeper - logo